Το 2026 δίνεται στη πόλη της Θήβας μια τεράστια ευκαιρία τόσο για τόνωση της οικονομίας, αλλά και γενικότερα για βελτίωση της εικόνας που έχει η υπόλοιπη χώρα για την πόλη μας, μια ευκαιρία που δημιουργείται λόγω των αλλαγών στην εκπαίδευση και στις σειρές στρατεύσιμων οπλιτών στην Ελλάδα, καθώς σύμφωνα με τον νόμο 5265/2026, μειώνεται ο συνολικός αριθμός των ΕΣΣΟ στον Ελληνικό Στρατό με μονάχα 4 κατατάξεις, κατά τους μήνες Φεβρουάριο, Μάιο, Αύγουστο και Νοέμβριο, ενώ παράλληλα αυξάνεται ο αριθμός των οπλιτών που θα παρουσιάζονται στο ΚΕΠΒ-ΚΕΝ Θήβας αλλά και η διάρκεια της εκπαίδευσης τους σε περίπου 10 εβδομάδες, κάτι που σημαίνει πως πλέον σχεδόν όλο τον χρόνο θα υπάρχουν χιλιάδες οπλίτες που θα υπηρετούν μέρος της στρατιωτικής τους θητείας στο στρατόπεδο της Θήβας.

Όσοι έχουν υπηρετήσει στο ΚΕΠΒ-ΚΕΝ Θήβας, είτε έχουν τακτικά επαφή με στρατιώτες, γνωρίζουν πως οι περισσότεροι οπλίτες έχουν μια αρνητική εικόνα για την πόλη μας, ανεξάρτητα του αν αυτή άπτεται στην πραγματικότητα ή όχι, μια εικόνα που μεταφέρουν σε φίλους και γνωστούς. Ενδεικτικά το 2025 παρουσιάστηκαν στην πόλη μας περίπου 10.000 οπλίτες αν δεν με απατά η μνήμη μου, ενώ σε κάθε ορκωμοσία είναι σύνηθες να συγκεντρώνονται πολλές χιλιάδες φίλοι και συγγενείς για να παρακολουθήσουν την τελετή. Γίνεται εύκολα κατανοητό πως ο αριθμός των ανθρώπων που αποκτούν είτε άμεσα είτε έμμεσα αρνητική εικόνα για την Θήβα είναι ιδιαίτερα μεγάλος, δίχως αυτό να σημαίνει πως η εικόνα αυτή ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.  Έχοντας αυτή την αρνητική εικόνα, ελάχιστοι επισκέπτονται την πόλη μας αφού απολυθούν, ενώ δεν είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς πως αν ρωτήσει κάποιος φίλος, γνωστός ή συγγενείς έναν άνδρα που έχει υπηρετήσει στη Θήβα και έχει αρνητικές εμπειρίες, δεν θα τον προτρέψει να μας επισκεφθεί. Η ζημιά για την πόλη μας με αυτά τα δεδομένα είναι ανυπολόγιστη.

Σήμερα όμως, με τις αλλαγές στην στρατιωτική θητεία αλλά και στις κατατάξεις, δημιουργείται μια μοναδική ευκαιρία να αλλάξουμε όσο είναι δυνατόν αυτή την τάση και οι άνθρωποι αυτοί αφού απολυθούν και φύγουν από την πόλη μας, να λειτουργούν ως «πρεσβευτές» για την Θήβα, να μιλούν για την ιστορία μας, για το φαγητό μας, για την φιλοξενία μας, για τις θετικές εμπειρίες τους, παροτρύνοντας φίλους και συγγενείς να μας επισκεφθούν καθ` όλη την διάρκεια της ζωής τους, αφού η στρατιωτική θητεία είναι μια αξέχαστη εμπειρία που την κρατάει κανείς για πάντα. Θαρρώ είναι ξεκάθαρο σε όλους πως όσο περισσότερο εγχώριο τουρισμό έχουμε, τόσο περισσότερο θα τονωθεί η οικονομία, από την εστίαση, τα ΜΜΜ, τα καταστήματα ρουχισμού, τα ξενοδοχεία, κ.ο.κ.., που θα έχει ως αποτέλεσμα περισσότεροι νέοι να μένουν στη πόλη μας αντί να αναζητούν ένα καλύτερο μέλλον στην Αθήνα ή άλλες μεγάλες πόλεις της Ελλάδας.

Σίγουρα με μια συλλογική προσπάθεια θα βρεθούν πάρα πολλοί τρόποι για να επιτευχθεί η αλλαγή της «φήμης» της Θήβας, και της εμπειρίας που έχουν όλοι όσοι μας επισκέπτονται, όχι μόνο οι στρατιώτες. Από πλευράς μου θα αναφέρω κάποιες ιδέες, που ενδέχεται να υλοποιούνται μεμονωμένα, ελπίζοντας πως θα ξεκινήσει μια ευρύτερη συζήτηση και προσπάθεια, τόσο ατομικά αλλά και συλλογικά, στη πόλη μας, καθώς η ευκαιρία που μας παρουσιάζεται είναι γιγαντιαία.

Θα ξεκινήσω από τον κινηματογράφο. Οι προβολές στον κινηματογράφο της Θήβας, τόσο στον χειμερινό όσο στον θερινό, ξεκινούν κατά τις 09:00 μ.μ., κάτι που αυτόματα σημαίνει πως κανένας στρατιώτης δεν μπορεί να παρακολουθήσει ταινίες στον κινηματογράφο, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει με μια δεύτερη προβολή νωρίς το απόγευμα, ώστε και σε δοκιμαστική περίοδο αν υπάρχει αυτή η δυνατότητα. Λαμβάνοντας υπόψη πως κυριολεκτικά θα υπάρχουν χιλιάδες οπλίτες που θα αναζητούν διασκέδαση και ψυχαγωγία στη πόλη μας, γίνεται κατανοητό πως έστω και μικρά πράγματα βοηθούν.

Θα μπορούσαν να πραγματοποιούνται επίσης εκπτώσεις, με την επίδειξη στρατιωτικής ταυτότητας, σε τοπικά καταστήματα, λαμβάνοντας υπόψη τις δύσκολες οικονομικές συνθήκες που βιώνουμε, ούτε ώστε να επισκέπτονται όσο το δυνατόν περισσότεροι οπλίτες την Θήβα, καθώς είναι σύνηθες αρκετοί να επιλέγουν να παραμείνουν στο στρατόπεδο ακόμη και όταν έχουν έξοδο, με το χρηματικό κόστος μιας εξόδου να παίζει σίγουρα ρόλο.

Παράλληλα, η ενημέρωσή των στρατιωτών για τις εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται στο Δήμο Θηβαίων, για τους αγώνες ποδοσφαίρου, μπάσκετ ή στίβου, και γενικότερα για όλα τα δρώμενα που λαμβάνουν χώρα εντός της πόλης μας, σίγουρα θα δώσει περισσότερες επιλογές για ψυχαγωγία και διασκέδαση, αφού ένα από τα πιο συχνά παράπονα που ακούει κανείς από του στρατιώτες είναι πως όταν βγαίνουν στη Θήβα, δεν έχουν τι να κάνουν.

Η καθαριότητα έχει επίσης καθοριστικό ρόλο, λαμβάνοντας υπόψη πως είναι ίσως το πιο εύκολο ζήτημα να λυθεί, αφού ο κύριος λόγος που θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς την πόλη ως «βρώμικη», είναι επειδή εμείς οι ίδιοι, σε μεγάλο βαθμό, πετάμε τα σκουπίδια μας όπου βρούμε, παρά το γεγονός πως υπάρχουν παντού κάδοι, ή ακόμη και να μην υπάρχουν κάδοι, όλοι έχουμε τσέπες στα ρούχα μας, ή απλά μπορούμε να κρατήσουμε στο χέρι μας την σακούλα, το μπουκάλι, τα χαρτιά, και να τα πετάξουμε στον επόμενο κάδο που θα βρούμε, αντί να τα πετάμε στο δρόμο, στα πάρκα, στο Μοσχοπόδι, θεωρώντας πως θα βρεθεί κάποιος άλλος να καθαρίζει τα σκουπίδια μας.

Το στοίχημα που πρέπει να κερδίσουμε, είναι να κρατήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο όλους αυτούς τους ανθρώπους, στρατιώτες, στελέχη, φίλους και συγγενείς, στη πόλη μας για το διάστημα που υπηρετούν στο στρατόπεδο της Θήβας, αλλά και να φύγουν με θετικές εντυπώσεις, κάνοντας με αυτόν τον τρόπο σίγουρο πως θα επιστρέψουν ξανά εδώ και θα μιλούν θετικά για την πόλη μας, κάτι που σήμερα αποτελεί την εξαίρεση και όχι τον κανόνα.

Η ηττοπάθεια και η απάθεια είναι συμπεριφορές ιδιαίτερα εύκολες, όμως δεν οδηγούν πουθενά. Μονάδα με τον κόπο, προσπάθεια, συλλογικά και ατομικά, και την συνεργασία, θα πάει αυτός ο τόπος μπροστά. Αρκεί να δράττουμε τις ευκαιρίες που μας φέρνει η ζωή.